Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - IV. Séjour à Tobolsk. — Une noce russe. — Baptême d’une juive, etc.
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VOYAGE EN SIBÉRIE- 149
familles, même les moins aisées, pouvaient entreteair
une nombreuse valetaille; elles avaient un cuisinier et
deux chevaux au moins, car les chevaux et leur nour
riture étaient également à très-bas prix; on évaluait
la nourriture de deux bêtes à cinquante roubles-assi
gnation par an. Ce que l’on regrettait, c’était la
bière, dont la fabrication, ainsi que celle de l’eau
de-vie, est un privilège réservé, moyennant un impôt
élevé, à quelques capitalistes répandus sur tout le ter
ritoire de l’empire. On ne pouvait en acheter, et les fa
milles ne sachant pas la faire à la maison, on buvait
lequass dontj’ai déjà parlé. Je découvris chez un mar
chand du porter anglais dont nous achetâmes une
bouteille; elle nous coûta cinq roubles. L’eau était
peu limpide et désagréable à boire, et le vin que l’on
pouvait se procurer chez les marchands était aussi
cher que mauvais, et très-probablement mélangé.
Par suite de cette facilité d’avoir des vivres, les fa
milles reçoivent avec plaisir trois ou quatre convi
ves à leur table. Je rencontrai chez le colonel deux
malheureux. L’un, qui était noble, avait commis le
crime de donner, à la sortie d’une église de Saint-
Pétersbourg, un soufflet à une dame (la maîtresse
d’un ministre). En arrivant en Sibérie, il laissa pous
ser sa barbe et s’habilla en muschik (marchand russe
de la plus basse classe). Il servait Hirsch en qualité
de scribe. L’autre, appelé Menge, était un ancien
quartier-maître de Pultava qui avait prêté l’argent
de la caisse du régiment à quelques amis qui l’a
vaient trompé. Il avait demandé à servir en qua
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