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LA SUEDE RELIGIEUSE 381
percer sur leur visage toute la béatitude qu’auto-
risait la décence ecclésiastique. Hélas ! la soupière
qu’on fît passer à la ronde n’était remplie que de
petits versets de Bible enroulés. Chacun prit le
sien, le déplia et baissa le nez : « Et d’abord, dit
le Maître, méditons! » Cette soupière me paraît
assez symbolique d’une Eglise trop formaliste et
trop administrative.
Certes, je ne veux point diminuer le rôle de la
Réforme dans la grandeur du pays. La Confession
d’Augsbourg est le fond d’or sur lequel se détachent
les austères figures de son histoire. Mais il est
permis de constater que, depuis deux cents ans,
les esprits les plus religieux et les plus engagés
dans la logique intérieure du protestantisme ont
quitté la table où les avait conviés leur Eglise natio-
nale soit qu’ils y mourussent de faim, soit que leurs
revendications les en eussent fait chasser. Depuis
deux cents ans, elle n’a pas su les protéger par une
nourriture substantielle contre les excès du mysti-
cisme ni assouvir leur belle avidité d’amour divin.
Jusqu’en i860, la « Bible ouverte » n’a été qu’une
illusion dangereuse dont les hérétiques de la Ré-
formation sont parvenus à faire une réalité. Les
sectes ont enfin acquis le droit de vivre ; mais, du-
rant deux siècles, elles ont été traquées et envi-
ronnées de ces guêpes furieuses auxquelles Mé-
lanchton comparait ses collègues luthériens. Et
cependant la Suède y avait souvent réfugié le meil-
leur de sa vie religieuse : son ardeur aposto-
lique, sa sombre poésie, la souffrance de son âme
déchirée tour à tour par un désir d’indépendance
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