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108 LA SUÈDE
un lacla sépare, el que ses mineurs finiront par rayer
de la surface du désert. Ses chalets vernis, ses mai-
sons résineuses recouvertes d’une feuille de bois
goudronné, s’éparpillent dans les défrichements et
les fondrières. Les chevaux, la cloche au cou, galo-
pent en liberté sous un bois de bouleaux rabougris
dont toutes les feuilles métalliques semblent tinter.
Les routes mal frayées sont semées de copeaux,
et, au creux de leurs ravins, où les ruisseaux coulent,’
on entend, le soir, les brosses dont les laveuses
raclent leur lessive. Trois fois par jour, à huit
heures, à midi, à quatre heures, la dynamite déchire
les flancs cfe la colline : on règle sa montre et on
prend ses repas à ces coups de foudre.
Ces cités minières n’ont point la tumultueuse
barbarie des campements américains. La Suède y
acclimate son esprit de méthode, ses règlements, sa
tranquillité pesante et ses goûts pédagogiques. Non
seulement Kiruna possède une école, mais, dans
cette école, un petit musée de peinture. Si les
hommes du Sud, importateurs de nouveautés, y
forment des comités socialistes, le Nord y intro-
duit la variété de ses sectes religieuses, métho-
distes, anabaptistes, salutistes, mormons ; et ici,
comme à Karlsborg, les lœstadiens hurlent. La
plupart des ouvriers sont Suédois. Le Norvégien,
joueur dans Lame, lâche le travail régulier de la
mine et retourne jeter l’enjeu de sa vie sur la houle
de l’Océan. Le Finnois, mince, au visage asiati-
quement plat et aux fortes mâchoires, tenace, mais
impatient de toute discipline, prend et quitte sa
tâche, au gré de ses lunes.
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