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LA GRANDE DAME DU NORD 3
des androgynes. Lorsque mon hôtesse me les nom-
mait et s’inclinait devant eux. « Est-il possible, me
disais-je, qu’une dame, qui semble jouir d’un si
bel équilibre et dont les yeux sont si clairs, des-
cende de ces aïeux tourmentés, farouches, moitié
hommes d’église et moitié reîtres, et souvent si
mystérieux ? »
Nos entretiens n’allaient point sans quelque
solennité. Elle me disait : « Monsieur l’Étranger
veut-il passer dans la bibliothèque?» Et je lui
répondais : « Je remercie Madame l’Héritière delà
Guerre de Trente ans de m’inviter à passer dans
sa riche bibliothèque. » Nous ne discutions presque
jamais. Elle émettait d’une voix mesurée des idées
justes, et ne s’animait un peu qu’à la rencontre des
questions théologiques. Elle avait alors une façon
de me regarder qui m’intimidait. Je me sen-
tais tristement papiste des pieds à la tête ; et je
craignais toujours d’entendre tomber de ses lèvres
cette question terrible que les piétistes s’adres-
sent même en croquant des petits fours : « Êtes-vous
sauvé ? »
Je mettais tous mes soins à détourner la conver-
sation sur la beauté du paysage. Derrière le chateau,
une allée de tilleuls plusieurs fois centenaires se
déroulait avec la majesté d’une oraison funèbre,
et les jardins exhalaient la gloire surannée des jar-
dins de Versailles. Mais de nos fenêtres, à droite,
nous apercevions d’âpres rivages, une mer hérissée
d’îlots, une mer froide, verte, où par les beaux
jours ondulaient des silhouettes de pins, souvent
brumeuse, et que des voiles traversaient comme
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