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— 294 —
menschlichen Natur wohnende Streben, das Höchste zu erreichen
und im allgemeinen seine Stellung zu verbessern. Der von
Hansen angezogenen allgemeinen Volksvermehrung kann ich in
diesem der Anzahl nach stets sehr begrenzten Unisatze keine
große Bedeutung beimessen. Sie ist eine der Anlässe zur Strömung
vom Lande nach der Stadt, aber diese fällt keineswegs, wie der
genannte Verfasser zu glanhen scheint, mit dem sozialen Umsätze
zusammen. Zwar kann die allgemeine Volksvermehrung auch
dem sozialen Umsätze einen Impuls verleihen; aber dieser würde
ganz sicher auch vor sich gehen, wenn der Zuwachs sich
verminderte oder sogar aufhörte, in einer der Anzahl nach
stillstehenden Bevölkerung also. Nein, die eigentliche
vorwärtstreibende Kraft ist sicher moralischer Art, das lebhafte
Verlangen, es zu etwas zu bringen, mag nun dieses Verlangen durch
das Gefühl eigener Kraft und Befähigung, oder durch
intellektuelle Interessen, oder durch Eitelkeit, oder durch alle die anderen
Gefühle diktiert sein, die den Blick über die enge Welt des
väterlichen Hauses hinaus nach der großen weiten da draußen
lenken können, die das junge Blut in der Phantasie geschaut hat
und die deshalb so herrlich und schön erscheint.
Der soziale Umsatz besteht indessen nicht allein aus dieser
aufwärtsgehenden Bewegung. Neben ihr gibt es auch eine
abwärtsgehende. Die höheren Klassen nehmen nicht bloß
entgegen, sie geben auch ab, obschon der Austausch weder
quantitativ noch qualitativ gleichwertig ist. Aber über diese Nachtseite
der Standeszirkulation wissen wir äußerst wenig, noch viel
weniger als über die, die am hellen Tage vor sich geht Die
dabei wirksamen Kräfte sind auch nicht so augenscheinlich. Vor
allen aber steht der Konkurrenzkampf um Besitztümer und
Amter, in dem der in dieser oder jener Beziehung schwach
Ausgerüstete der höheren Klassen das Los des Schwachen erleidet,
besiegt zu werden und zu verschwinden. — Viel wichtiger als die
eben angedeutete abwärtsgehende Bewegung ist jedoch das
Aussterben der Geschlechter. Dieses Faktum bildet ein
Hauptmoment in der Erscheinung der Standeszirkulation. Es ist seiner
Natur nach negativ, aber nichtsdestoweniger mächtig. Es wirkt
wie der luftleere Raum, unwiderstehlich an sich saugend. Die
Lücken, die der Tod in den Gliedern der höheren Geschlechter
nacht, müssen mit frischem Volk von unten ausgefüllt werden.
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