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382 LA SUEDE
forcené et par le besoin de communion, bref,
toute la beauté trouble de ses rêves. Et l’histoire
en est tantôt lamentable et tantôt tragique.
★
■¥■ *
Quand Selma Lagerlöf publia, en 1901, son ro-
man de Jérusalem les critiques suédois saluèrent
en elle « la vraie filleule de la mère Svéa ». Ce
nom de Svéa, l’ancien nom de la Suède, signifiait
dans leur pensée qu’aucune œuvre n’était plus na-
tionale. L’action se passait dans la Dalécarlie qui
est le cœur du royaume et dans la classe paysanne
qui en fait la stabilité, car chez aucun peuple ger-
manique les paysans n’ont plus vite compris l’im-
portance de leur rôle politique et social. Enfin,
par son titre même, la romancière marquait «d’un
trait génial » les affinités de ses campagnards avec
la Palestine. Étude du paysan suédois dans toute
la sincérité de son tempérament; récit d’une de
ces bourrasques de mysticisme qui se lèvent par
intervalle du sein des campagnes et qui s’abattent
en cyclone sur une commune qu’elles ravagent : je
ne connais pas de livre dont les peintures puissent
mieux porter témoignage devant la postérité de ce
que fut la Suède religieuse au dix-neuvième siècle.
Quand une œuvre descend ainsi dans l’àme d’un
pays, il est sûr qu’elle atteint, à travers les singula-
rités de la race, la couche immuable de l’humanité.
Pour moi, il n’y a rien de plus humain dans Adam
Bede que dans Jérusalem. Je n’ignore pas que la
culture philosophique de Georges Eliot est supé- :
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