Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - II. Images et figures suédoises - Un bal d’étudiants
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196 LA SUÈDE
à une banque de huit heures du matinà quatre heures
du soir.
— Oh ! vraiment? Et tous les jours?
— Tous les jours, Altesse.
— Oue c’est fâcheux ! Enfin j’espère tout de
même que je vous verrai plus souvent.
La petite comtesse aurait pu ajouter qu’elle
gagne cinquante couronnes parmois,qu’elle emporte
tous les matins son déjeuner composé de tartines,
et qu’elle le mange debout dans un couloir. Il est
vrai qu’elle est comtesse, qu’elle restera comtesse
et qu’épousât-elle le garçon de recettes, on l’appel-
lerait toujours Sa Grâce et Comtesse.
Les jolies filles, que j’avais sous les yeux dans la
Nation du Norrland, se préparaient, si elles ne
l’étaient déjà, à devenir des professeurs dans les
écoles mixtes ou dans les écoles de ménage, des
doctoresses, des infirmières, des masseuses, des
comptables, des employées de banque ou de com-
merce, des jardinières ou même des « puéricul-
trices ». Cette communauté de travail noue entre
elles et les jeunes gens des liens de camaraderie
souples et commodes, où court parfois le léger fil
d’or des fiançailles si facilement rompu.
Minuit sonna. Les bouteilles d’eau de seltz, seuls
rafraîchissements, s’épuisaient. Les graves person-
nages qui siégeaient devant le piano à queue, le gou-
verneur, des professeurs et des dames, rappelèrent
à cette jeunesse l’heure de la retraite. Aussitôt on
éteignit les lumières. Un feu de Bengale empour-
pra les hautes fenêtres, mais, à ses dernières lueurs,
nous vîmes tous les jeunes gens et toutes les jeunes
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